佐世保に残る貴重な近代遺産
リアル要塞跡から兵隊目線で長崎の海を眺める
大陸進出の根拠地に残る貴重な掩蓋
明治３４（１９０１）年までに予定されていたすべての砲台が竣工。日露戦争では佐世保要塞にも動員令が発動されたが、一発も発射することなく戦争は終わり、その後江ノ島砲台など新たにいくつかの砲台が着工されたが、やがて昭和１１（１９３６）年に長崎要塞に編入された。
佐世保港を取り囲むようにつくられた砲台跡地は、現在の展望所になっている。とりわけ、湾口南側にある石原岳は、旧軍の設備を活かした公園が整備されており、佐世保市内でも観光名所となっている。
写真を拡大 丸出山堡塁砲台には、ほぼ完全な形の掩蓋が残る
だが、要塞の見どころはなんといっても、丸出山堡塁砲台の観測所跡だろう。ここにはなんと、ほぼ完全な形の掩蓋が残されているのだ。
軍事技術の発達や戦争の主力が航空機に移行するなかで、日本各地にあった要塞の多くは廃止され、また戦後の混乱期には全国で金属略奪が横行したため、このように当時のまま現存する掩蓋はきわめて稀有なものである。
佐世保要塞の各砲台は、筑後１世紀以上が経っているにもかかわらず、人の手があまり入っておらず状態がよい。
石原岳堡塁跡の石原岳森林公園は国道202号線江上バイパス小迎ＩＣから２０分。西海市西海町横瀬郷
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